En mi despertar entre los Dotados de Lachiel, nuestro mundo se veía un poco diferente.

Había un castillo que parecía alcanzar las alturas del cielo, directo hacia las nubes y más allá. Un lago y un muelle deteriorado conducían a una taberna que parecía haber sido olvidada en el tiempo.

En verdad, para llegar a esa taberna, a menudo tenías que caminar por el agua, porque el muelle de madera — curiosamente — no flotaba. Eso siempre me pareció extraño. ¿Quién ha oído hablar de un muelle que no flota?

La tierra misma estaba ensombrecida, como si la luz del sol estuviera de alguna manera oscurecida o simplemente no quisiera alcanzarla.

Fue dentro de estos comienzos escasos que nuestra clase dotada comenzó a prosperar — a interactuar, a librar guerras, a forjar paz y a formar grupos de amigos, enemigos y familias.

¿Por qué éramos dotados más allá de los otros vampiros de ese tiempo? Porque podíamos alimentarnos en las sombras sin pedir permiso. En aquel entonces — en algún momento antes de septiembre de 2011 — todos los que se llamaban a sí mismos ‘inmortales’ habían sido reducidos a una raza suplicante bajo los hombres mortales. Solo con el don de Lachiel nos elevamos más allá de eso. No todos los que afirmaban ser de la raza inmortal fueron invitados — solo unos pocos.

El grupo de liderazgo era conocido como los Arches, de los cuales solo había seis. Eran jóvenes entonces, y aún más jóvenes para el don de Lachiel. Para ser honesta, uno podría llamarlos juveniles en ese entonces, y con justificación. Pero, casi como un destello, los años y los siglos cayeron sobre ellos.

Hubo muchas veces en las que, para tener una reunión, nuestra Fuente presidía porque el proceso a menudo iba así: una palabra caliente aquí, otra más caliente allá, y pronto alguien estaba mordiendo a otro fuera de la cámara del consejo.

Todo este hablar de mordidas me recuerda mis visitas a la Tierra de los Progeny como familiar y luego como neófita.

A veces me escabullía del castillo de mi familia. Al hacerlo, tenía que pasar por alto a mis hermanos y hermanas mayores. Para ser honesta, no era difícil. Estaban tan ocupados acurrucados juntos discutiendo estrategias para lograr que se aprobaran leyes que ni siquiera consideraban que yo me escabulliría. Pero fui cuidadosa de todos modos. Mis padres me habían advertido muchas veces sobre el riesgo de ir al sim de Progeny. Podía ser cazada, mordida, atacada, incluso asesinada en las Tierras de Progeny. Como cualquier joven, quería ver, observar, mirar todo lo que estaba sucediendo.

Recuerdo la descarga de adrenalina cuando mis pies tocaron las tierras de Progeny. No aterricé dentro. No, tuve la suerte de aterrizar afuera, en los pantanos. Me subía la capucha sobre mi largo cabello rojo y tiraba de las mangas de mi vestido para cubrir mis manos adornadas con garras. Pensando que estaba ocultando mi forma parcialmente therian, maldecía el agua gris que salpicaba mis patas. Tenía que ser cuidadosa, muy cuidadosa, y escabullirme entre los juncos para que cada vampiro sediento y buscador de emociones del lugar fuera ajeno al hecho de que caminaba entre ellos.

El primer objetivo era llegar a las escaleras. Pero para ser honesta, eso no era mucho escape porque las escaleras estaban a plena vista. Eran empinadas y subían directamente, y cuando estabas en ellas todos podían verte si les importaba mirar. Mientras subía más alto por esas escaleras, podía sentir mi corazón acelerarse. Sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que el ruido atrajera a los inmortales dotados hacia mí. Mi único recurso era llegar a la alfombra. Al final de las escaleras, de repente me encontraba presionada contra la pared sólida y fría, solo entonces dándome cuenta de cómo el miedo me había movido allí. Estiraba mi brazo, hombro y torso alrededor de la esquina; juro que mis ojos también tenían la capacidad de estirarse para ver alrededor de esa pared antes de ser vista. Si tenía suerte, la costa estaba despejada y podía correr hacia mi siguiente objetivo, un pilar. Había cuatro de estos pilares… cada uno ofreciendo un lado trasero y una sombra para esconderse. Allí me quedaba congelada en el tiempo, respirando con fuerza mientras intentaba contener el aliento, maldiciendo mi corazón palpitante hasta que consideraba seguro correr al siguiente pilar.

Cada vez era la misma rutina. Si tenía suerte, habría más familiares o nuevos neófitos además de mí haciendo lo mismo. Cuando finalmente llegaba al último pilar, el objetivo era la alfombra. Por la suerte de mi objetivo, si lograba llegar siquiera al borde de la alfombra, estaba a salvo.

En ocasiones, un neófito o familiar valiente, o tal vez simplemente uno loco, se ponía una cara valiente y entraba como si fuera dueño del lugar; por lo general, no duraban mucho.

Sé que estás preguntando — ¿una alfombra se consideraba segura? ¡Sí! Y para ser honesta, era lo más seguro que había. Más segura incluso que la presencia de los únicos dos Diabolics de ese tiempo, Super Dexing y Saint. Porque estos dos podían elegir ver o no ver una mordida. Así que sí, esa alfombra era lo más seguro que había, y cómo la conseguimos — y lo que luego llegó a significar — no tenía ninguna conexión real.
Nunca sabías cuándo un inmortal, en un ataque de travesura, pensaría que alguien sentado en la silla que te permitía llenar o retirar de un tanque de sangre creaba la oportunidad perfecta para un ataque o alimentación oportunista. Como puedes imaginar, había algunos vampiros o infelices o encantados, dependiendo de si eras tú quien alimentaba o de quien se alimentaban. Debido a esta acción, se creó una de las primeras Leyes del Sistema: morder o alimentarse mientras se estaba en esa alfombra bastante pequeña estaba prohibido.

Así que, por supuesto, muchos de nosotros los familiares e incluso algunos neófitos encontrábamos nuestro camino hacia esa pequeña alfombra. Algunos para observar, algunos para provocar a los vampiros dotados y algunos para poner a prueba su valentía.

Sí, me has oído bien, un familiar y un neófito podrían ser mordidos o atacados. No había ninguna ley en contra. ¡Sí! Causaba problemas; a veces incluso guerras no sancionadas ocurrían sin permiso de los Arches o incluso de los Diabolics por tales mordidas.

Preguntas, ¿cómo podría alguien morder donde estaba en contra de las Leyes del Sistema?

Sonrío aquí y me río ante este pensamiento. Verás… en aquel entonces no existía tal Ley del Sistema que prohibiera morder a otro. Uno habría enfurecido a la mayoría de nuestra clase si alguien siquiera consideraba hacer una ley contra morder. Demonios, habría comenzado una guerra abierta. Se habría derramado sangre durante una reunión del consejo por siquiera considerarlo. Después de todo, en aquel entonces éramos los recién Dotados de Lachiel. Éramos más grandes que todos los demás inmortales porque podíamos morder a quien quisiéramos, cuando quisiéramos, y no teníamos que pedir permiso. Nuestra Fuente nos dio ese derecho; lo definimos como nuestro derecho de nacimiento, esta libertad. Ciertamente no íbamos a renunciar a ella mediante una ley. Supongo que podrías llamarnos intensamente protectores de nuestra libertad recién encontrada.

Estos mismos vampiros que estaban de caza eran elegantes y pretendían ser tus amigos — o incluso más. Intentaban atraerte de muchas maneras fuera de esa alfombra. Una forma era ofreciendo un Dancer, un pequeño dispositivo que reproducía música cuando te lo ponías y que mágicamente te hacía bailar. Era muy divertido hasta que accidentalmente pisabas fuera de la alfombra. O mejor aún, alguien te empujaba fuera de la alfombra.

Me reí al recordar, y me recordó… esto trajo un juego, una batalla, una guerra… lo que sea; no estoy segura de cómo llamarlo. Pero nos quedamos allí esa noche durante horas, tratando de empujarnos unos a otros fuera o dentro de esa alfombra, dependiendo de quién fuéramos y si estábamos tratando de salvar a alguien o usar a alguien como alimento.

Muchos cayeron ante estos dispositivos, y a veces hacían un amigo; a veces proporcionaban una gran oportunidad para atraer jóvenes de otros clanes; y a veces la confianza dada era en vano, y una persecución seguía.

Observábamos, sacudiendo nuestras cabezas — no en incredulidad, porque ya habíamos visto todo esto antes, sino más bien en sorpresa de que alguien hubiera caído en esta farsa otra vez. Corrían alrededor del piso, saltando dentro y fuera de los muebles colocados alrededor de la habitación. Zigzagueaban alrededor de una esquina, solo para regresar y saltar del balcón, de alguna manera trepar por la pared exterior y entrar por una ventana, seguidos de saltar de silla en silla en lo que creo que fue la primera cámara del consejo real, solo para encontrarse eventualmente acorralados. Esos vampiros — juro que se aferraban a ti como si estuvieran unidos por algún lazo invisible; dondequiera que fueras, te seguían, imposibles de sacudir. No había forma de escapar a menos que te teletransportaras a casa. Por supuesto, muy pocos hacían eso. Era una desgracia.

Todos observábamos con nuestros sentidos mejorados para ver cuál sería el final de los eventos de ese día.

Esos momentos eran aterradores para los muy nuevos, pero igualmente fascinantes. Allí, en esa alfombra, que nos proporcionaba a todos un sentimiento de seguridad en cierto grado, familiares y vampiros hablaban; algunos hacían amigos, algunos hacían enemigos. Esa alfombra permitía más que solo una oportunidad para determinar si éramos valientes. En esa alfombra… esa única alfombra pequeña, aprendíamos sobre nuestro mundo de Progeny desde el punto de vista de otro. Había discusiones sobre reuniones a las que no podíamos asistir, propuestas que algunos querían convertir en ley y votos que iban a suceder — muchos de los cuales nunca habíamos oído hablar. Escuchar tales cosas habladas en voz alta en esa alfombra era raro, iluminador y para muchos de nosotros la primera mirada a lo que realmente gobernaba nuestro mundo.
Allí, en esa alfombra, algunos descubrieron que Progeny era mucho más de lo que sus Soberanos o Princeps habían compartido. Abrió un mundo completamente nuevo.

En esos momentos, cuando nuestra raza de los Dotados era joven, éramos indisciplinados; éramos Caos en constante cambio — un día enemigos, al siguiente aliados por un fin. Tal vez habría sido mejor si hubieran llamado a su parentesco “frenemies”, solo para mantener las opciones abiertas.

Algunos de esos familiares y vampiros que alguna vez fueron jóvenes todavía caminan entre nosotros; algunos eligen dormir en lugar del don continuo de la inmortalidad. Lamentablemente, algunos tuvieron que ser convertidos en polvo.

Pero en la lucha de convertirnos, todos nos convertimos en los verdaderamente Dotados de Lachiel.